LECCIONES EN EL APRENDIZAJE

Ya sea a nivel de kindergarten o educación continua para adultos, la región recibe altas calificaciones por su excelencia académica e innovaciones en la enseñanza.

La mayor evidencia de que el área metropolitana de Orlando es un lugar excelente para aprender se encuentra en el sistema de educación del K-12, donde tres distritos escolares educan a más de 230,000 estudiantes.

El mayor de los distritos es el de las Escuelas Públicas del Condado Orange, el decimosegundo más grande en la nación y el quinto en la Florida. El distrito sirve a unos 177,308 niños aproximadamente a través de sus 170 escuelas primarias, intermedias y superiores (secundarias); así como escuelas de educación alterna/ excepcional. Otro ejemplo de su gran tamaño es evidente en el número de empleados. El distrito escolar es el segundo empleador más grande del centro de la Florida.

Las Escuelas Públicas del Condado Seminole consisten de 61 primarias, intermedias y superiores (secundarias), además de dos centros de educación excepcional y uno de educación alterna, sirviendo a más de 66,300 estudiantes. Históricamente los estudiantes de las escuelas superiores (secundarias) de Seminole reciben las mejores calificaciones de la región en las pruebas de admisión universitaria, y generalmente exceden los promedios estatales y nacionales.

Las Escuelas Públicas del Condado Osceola educan a unos 53,500 estudiantes, y es el distrito escolar de mayor crecimiento en la Florida. Cada año, aproximadamente 1,500 estudiantes nuevos ingresan a las Escuelas Públicas del Condado Osceola. Existen 46 escuelas primarias, intermedias y superiores (secundarias), así como planteles para educación especial y vocacional-técnica. Más de 12,000 estudiantes son transportados de forma segura a través de 2.5 millones de millas, utilizando 180 autobuses escolares.

Para más información sobre los distritos escolares de educación pública visite los siguientes sitios en la Internet: Condado Orange, ocps.net; Condado Seminole, scps.k12.fl.us; y Condado Osceola, osceola.k12.fl.us.

Amedida que la población hispana aumenta dramáticamente, la educación sigue siendo un reto clave. A nivel local existe ayuda a través del Central Florida Higher Education Alliance (Alianza de Educación Avanzada de Centro de la Florida).

Establecida en el 2000, la alianza está integrada por colegios universitarios y universidades regionales acreditados, que trabajan en conjunto con corporaciones y organizaciones locales a fin de dar a conocer las diversas oportunidades de educación avanzada que existen en el centro de la Florida. Entre las 24 instituciones participantes figuran: The University of Central Florida (UCF), Rollins College, Valencia Community College y Seminole Community College, entre muchas otras. Para más información sobre la alianza visite: cfhea.org.

Además, el área cuenta con tres escuelas vocacionales- técnicas: Orange Technical Education Centers, operadas por las Escuelas Públicas del Condado Orange; Seminole Community College Technical Program; y Technical Education Center of Osceola.

Otros centros de estudio dignos de ser mencionados son la Florida Metropolitan University, la cual es una de las universidades privadas más grandes del estado, y cuenta con varios recintos; el Centro Universitario Ana G. Méndez de Metro Orlando, el único sistema universitario bilingüe en el país, que ofrece Ahora, un innovador programa de estudios bilingüe acelerado para grados asociados, de bachillerato y de maestría; la Galiano Career Academy, la cual provee adiestramiento específico en carreras que están en demanda; Full Sail Real World Education, que se especializa en preparar a estudiantes para carreras en cine, música y el mundo del espectáculo en general; la International Academy of Design and Technology, la cual ofrece programas con títulos orientados hacia las carreras de diseño y mercadeo de la moda, diseño de interiores, gráficas de computación, diseño de multimedios, diseño y desarrollo de juegos, así como mercadeo y publicidad; la Polytec—Polytechnic University of the Americas (Universidad Politécnica de las Américas), donde ofrecen títulos de bachillerato y maestría en los campos del comercio, la construcción y la ingeniería; InterAmerican University of Puerto Rico (Universidad Interamericana de P.R.), una universidad privada del sistema universitario de Puerto Rico, la cual ofrece clases en su recinto ubicado en el Orlando Fashion Square Mall; Strayer University cuenta con tres recintos locales, donde ofrecen programas de bachillerato (licenciatura) y postgrado en carreras de alta demanda como contabilidad, comercio, educación y administración de servicios de salud; y Florida State University Center for Hispanic Marketing (Universidad Estatal de la Florida) ofrece cursos via internet dirigidos a aquellos profesionales que en la actualidad estén involucrados en asuntos del mercado hispano, o a quienes les gustaría poner en marcha una iniciativa de mercadotecnia hispana.

Las estadísticas recientes del Censo de los EE.UU. revelan que los latinos constituirán cerca de un 50 por ciento de la fuerza laboral de la nación para el 2020.

Sin embargo, las familias latinas se están rezagando detrás de otros grupos de la población en lo que a matrícula de educación avanzada y graduación se refiere. Entra al panorama the Sallie Mae Fund (El Fondo Sallie Mae), una entidad caritativa que se esmera en aumentar el acceso de los estudiantes en América a una educación postsecundaria, mediante el apoyo de programas e iniciativas que ayudan a abrir puertas hacia la educación avanzada, preparando a las familias para su inversión, y ayudando a cerrar brechas cuando nadie más puede hacerlo.

Para ayudar a los hispanos, los programas caritativos anuales de Sallie Mae han aportado más de $12 millones e incluyen una gran variedad de becas.

Para más información llame a The Sallie Mae Fund al 800-292-0688 o visite a salliemaefund.org.

¿Ha escuchado alguna vez acerca del Hispanic Scholarship Fund (fondo de becas hispano)? Tal vez pueda representar su “boleto” para ir a la universidad. El HSF fue fundado en 1975 con la visión de fortalecer al país mediante la educación universitaria entre los hispanoamericanos. Y como prueba de su misión, HSF provee a la comunidad hispana más becas universitarias y apoyo educativo de superación que ninguna otra organización en la nación. Durante sus 33 años de existencia, HSF ha otorgado más de 78,000 becas con un total aproximado de casi $195 millones a jóvenes merecedores que estudian en más de 1,700 universidades y colegios universitarios en Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU. Los candidatos beneficiados son seleccionados en base a sus logros académicos, entereza personal, liderazgo y necesidad financiera. Todos los solicitantes deben tener raíces hispanas y ser ciudadanos americanos o residentes permanentes de Estados Unidos.

Para más información visite la página web de HSF: hsf.net.

A nivel local, el Hispanic Heritage Scholarship Fund of Metro Orlando (Fondo de Beca de la Herencia Hispana) respalda el desarrollo de estudiantes hispanos sobresalientes en el Centro de la Florida, mediante el otorgamiento de becas. En sus siete años, el fondo ha otorgado cerca de $200,000. Para conocer más llame al 407- 234-7364.

Además, el National Society of Hispanic MBAs (Sociedad Nacional de Hispanos con Maestrías en Administración Comercial), ofrece becas y otros tipos de asistencia. Las becas para estudiantes a tiempo completo fluctúan entre los $5,000 y $7,500, mientras que los que estudian a medio tiempo pueden recibir $2,500. Más información: nshmba.org.

• Un niño deberá haber cumplido los 5 años de edad el 1 de septiembre o antes para ser admitido al kindergarten en cualquier momento durante ese año escolar.
  
  
• Un niño que haya cumplido los 6 años de edad el 1 de septiembre o antes será admitido al primer grado si completó el kindergarten satisfactoriamente. La definición de ello es la siguiente:
  
  
  1. asistencia regular a un programa de instrucción de 180 días; y
  2. asistencia regular a un día de instrucción de treshoras- netas.
     
     
• Al momento de la matrícula, para ser transferido de una zona de asistencia a otra en una escuela pública de la Florida, deberá presentar un comprobante de residencia. Los siguientes documentos serán requeridos:
  
  
  1. Propietario de residencia: una copia de las escrituras (“deed”) o el acuerdo de las escrituras (“agreement for deed”), y una copia certificada de la declaración de la exención contributiva residencial (“homestead exemption”). Si estos documentos no están disponibles, las escuelas podrían aceptar dos de los siguientes documentos: una factura del servicio de energía eléctrica, telefónico, etc., matrícula de su vehículo de motor, licencia de conducir o inscripción de votante como comprobante de que los padres son propietarios y viven en la residencia. Si la casa es alquilada o arrendada: una copia del contrato fechado y firmado, el acuerdo de alquiler o una carta del arrendador;
     
     
  2. Padres divorciados: una copia certificada del documento final de divorcio, una orden de custodia o de tutela del tribunal, u otro documento que establezca el derecho de custodia.
     
     
  3. Padres separados: una declaración con sello de notario público de que el niño vive en la residencia del padre que ha sido designado en los expedientes escolares como el padre con quien reside el menor.
• Antes de ser admitido a una escuela pública de otro condado de la Florida, un estudiante deberá tener en su expediente un certificado válido de vacunación de la Florida y comprobante de residencia.
  
  
• Antes de admitir a un estudiante a una escuela de la Florida, la escuela debe haber recibido los siguientes documentos requeridos por los Estatutos de la Florida:
  
  
  1. Comprobante de la fecha (acta) de nacimiento;
     
     
  2. Tarjeta de seguro social;
     
     
  3. Un certificado que muestre que el examen de salud requerido para ser admitido a la escuela fue realizado no más de un año antes de la matrícula. Debe estar firmado y fechado por un médico o enfermero practicante, y debe mostrar los componentes del examen;
     
     
  4. Un Certificado válido HRS 680 de Inmunizaciónvacuna HIB (una dósis a los 15 meses) de la Florida es necesario para los estudiantes de nivel preescolar. Una segunda vacuna de sarampión, preferiblemente la MMR, es requerida antes de poder admitir a los grados kindergarten a cuarto; y
     
     
  5. Comprobante de residencia.
     
     
• Antes de entrar al séptimo grado, cada estudiante necesita lo siguiente:
  
  
• Hepatitis B (una serie de tres dósis), una segunda vacuna de sarampión, preferiblemente la MMR y una revacunación de Tétano-difteria (Td). El formulario de inmunización está disponible en el departamento de salud del condado o en su consultorio médico personal.
  

INGLÉS COMO SEGUNDO IDIOMA

Los estudiantes cuyo primer idioma sea el español pueden recibir ayuda en el salón de clases en toda la zona metropolitana de Orlando. Cada uno de los tres distritos escolares de educación pública provee programas de clases de inglés para quienes hablan otras lenguas (ESOL por sus siglas en inglés).

El objetivo de estos programas es el de desarrollar destrezas en la lengua inglesa en las áreas de escuchar, hablar, leer y escribir. El salón de clases de ESOL consiste de estudiantes que hablan idiomas diversos e ingresan a la escuela con varios niveles de conocimiento del inglés. Durante el desarrollo de las destrezas de la lengua inglesa, los estudiantes progresan a través de los niveles principiante, intermedio y avanzado. Para más información sobre estos programas, comuníquese con: Orange County Public Schools, 407-317-3363; Seminole County Public Schools, 407-320-0200; Osceola County Public Schools, 407-870-4848.

Además, muchos colegios privados ofrecen programas similares.