Ahora Orlando Magazine: Welcome!

El primer intento por seleccionar a los Primeros 25, publicado en la edición Otoño/Invierno 2005, provocó un fuerte y saludable debate. De acuerdo a los miembros del comité de selección “blue-ribbon”, hubo tantos candidatos que resultó muy difícil escoger, sin dejar fuera a alguien digno de ser parte de la lista final.

Bueno, ese esfuerzo de seleccionar a los líderes “más influyentes” de la comunidad hispana local sólo sirvió como calentamiento para este año. No se puede discutir que el incremento en la prominencia de los hispanos locales ha traído a nuestra comunidad un sinfín de personas que desarrollan su potencial al máximo. Eso es una buena noticia para el área metropolitana de Orlando, pero hizo que el proceso de selección no fuera nada fácil para el comité de selección.

A la final, sin embargo, después de numerosas nominaciones, el comité llegó a lo que sin duda es una lista extraordinaria de líderes hispanos. Más aún, otras tres personas fueron seleccionadas en categorías honorarias por los editores de Ahora Orlando. Para efectos de la lista, “local” se define como un residente actual del área metropolitana de Orlando, u originalmente del área metropolitana de Orlando y/o un comerciante actual del área metropolitana de Orlando.“Hispano” se define como nacido en un país latinoamericano o nacido en los Estados Unidos de uno o ambos padres o abuelos nacidos en América Latina.

Así que, aquí está. Con gran orgullo—y alivio—presentamos al Top 25.

Los miembros del comité se les proporcionó una lista de los nominados recopilada por el equipo editorial de Ahora Orlando. Las nominaciones estuvieron abiertas al público, y a los miembros del comité se les pidió que agregaran sus propias nominaciones, además de hacer sus selecciones finales. Los miembros del comité no se podían nominar ellos mismos ni votar por sí mismos, pero podían ser nominados por el equipo de Ahora Orlando, otros miembros del comité y el público, y podían ser seleccionados para el listado final del Top 25, pero solamente por otros miembros del comité.

La cubana Betty Martínez Lowery es una de las más enérgicas defensoras de los hispanos en la región del Centro de la Florida—desde servir en la junta directiva de la Cámara de Comercio Hispana, hasta hacer historia en el Fondo de Becas Hispano mediante la recaudación récord de $100,000 en becas.

Es una mujer enérgica digna de estimación.

Su travesía por la diversidad comenzó en su niñez, cuando ella y su familia se mudaron a Kansas como refugiados cubanos. Allí, ella vivió la experiencia de un idioma nuevo, cultura nueva y amigos nuevos. Desde ese entonces, ella ha emprendido la misión de ayudar a otros a entender que la diversidad va mucho más allá que el color de la piel, edad, experiencia, cultura y punto de vista.

Como madre de cuatro hijos, Lowery ha pasado la mayor parte de su vida ayudando a otros a través de la educación, las relaciones humanas, y la comunicación entre culturas. En agosto de 2005, fue designada por el entonces Gobernador Jeb Bush como integrante de la junta del Florida's Early Learning Coalition (Coalición de Aprendizaje a Edad Temprana). Su trabajo para asegurar que todos los niños de la Florida tengan acceso a servicios de aprendizaje a una temprana edad, de calidad y a precios razonables, resultó en que fuera designada nuevamente en 2007 por el Gobernador Charlie Crist.

El papel de Lowery como gerente de Desarrollo de Negocios Minoritarios en el Walt Disney World Resort, le ha brindado la oportunidad de hacer grandes progresos en las comunidades multiculturales a través del país. Ella se concentra diariamente en establecer relaciones clave entre organizaciones minoritarias y Disney, a fin de desarrollar asociaciones significativas dentro de los comercios hispanos/latinos, nativo americanos y de mujeres.

“Soy tan afortunada de trabajar para una compañía que entiende la importancia de respaldar a nuestra comunidad [hispana], y de tener un líder que me brinda la oportunidad y el tiempo para involucrarme con sinceridad en la comunidad,” dijo recientemente después que su papel como presidenta del Fondo de Becas Hispano ayudara a entregar un número sin precedentes de becas a estudiantes del Centro de la Florida. “Como latinos, somos parte de esta comunidad, y estamos comprometidos al éxito.” Como autora del libro de texto publicado en español, “El Arco Iris de la Amistad,” (Gessler Publishing), su pasión por educar a otros y conquistar la separación cultural, la ha encaminado a trabajar en su primera novela-una historia semibiográfica de su experiencia como sobreviviente de la revolución comunista cubana, y la emigración de su familia hacia los Estados Unidos como refugiada a inicios de los años 60.

“Una marea creciente hace flotar a todos los botes, y yo estoy comprometida a que el Centro de la Florida sea una gran comunidad, no sólo para algunos de nosotros, sino para todos nosotros.”

UNA CARRERA DE LOGROS EXCEPCIONALES

Henry Maldonado ha sido vicepresidente y gerente general de WKMG-TV desde 2001. Durante ese tiempo, sus logros han sido numerosos: Condujo a la afiliada de CBS a una posición de liderazgo en el periodismo investigativo. La unidad “Problem Solvers” (solucionadores de problemas) de la estación es considerada como una de las mejores en la industria. También introdujo los subtítulos en español al noticiario de las 6 p.m. de la estación.

Maldonado ha gozado de una carrera muy eminente, la cual se ha extendido por cerca de 40 años en la industria. Galardonado con tres premios Emmy, dirigió la programación multicultural para niños en la prestigiosa afiliada de PBS (televisión pública) de Boston, WGBH, donde produjo documentales enfocados en los niños hispanos de la nación. Durante ese período, también creó una de las primeras comedias de situación para adolescentes, “The New Voice” (La Nueva Voz). Ha sido productor ejecutivo en CBS y NBC, donde se especializó en el desarrollo de programas locales.

Este sentido de localismo ha sido el distintivo de su carrera. Cuando estuvo en la afiliada de NBC en Detroit, WDIV-TV , enfocó a la estación no sólo en los problemas de la ciudad, sino también en su orgullo y celebración.Allí produjo más de 300 escenas cortas, haciendo recordar a los vecinos de Detroit de su extraordinaria herencia en “Our Story” (Nuestra Historia). Televisó despliegues de fuegos artificiales, desfiles, y creó una serie musical que fue sindicada a nivel nacional.

Hace ocho años,Maldonado asumió el liderazgo de WKMGTV y trajo ese localismo a Orlando. Implantó una nueva imagen para la estación, la cual denominó “Local 6.”Creó una serie de programas de servicio público, “Good Neighbor 6” (Buen Vecino 6). Sus mensajes editoriales semanales trataban asuntos de importancia pública, y, además, se asoció con una variedad de organizaciones. También es integrante de la junta directiva del Enzian Theater, Give Kids The World, The Orlando Opera; y recientemente culminó su término en la junta de la Cámara de Comercio Hispana, donde presidió los premios Don Quijote en 2007.

Más aún, comprometió a WKMG como patrocinador de Calle Orange,Olafest, la celebración del Mes de la Herencia Hispana en UCF, The Headress Ball, Grande Masque y muchos otros.

Henry Maldonado, reconocida figura de la industria de los medios de comunicación electrónicos a nivel nacional, anunció recientemente su jubilación de las estaciones Post-Newsweek, la compañía matriz de WKMG. Su carrera, desde sus inicios, ha sido guiada por una ética de trabajo basada totalmente en la diversidad, alimentada por su pasión por la comunidad hispana e inspirada por las adversidades y las victorias de los grupos minoritarios.Maldonado cree firmemente que el siglo 21 será el siglo de los Hispanos en Estados Unidos.